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ニュース要約
以下の内容がオンラインで公開されました。要約した翻訳を以下に示します。詳細については、ソースをご覧ください。
Googleが、飛行機のチケットを購入することなく、東南アジアで最も驚くべき自然の奇跡の1つを探索できるようにしました。Google Arts & Cultureを通じて、ヒマラヤ山脈とニューギニアの間で最高峰であるキナバル山を擁するマレーシアのキナバル国立公園の仮想ツアーを体験できるようになりました。この世界遺産は、ヨーロッパ全体よりも多い6,000種以上の植物種を有する、まさに自然界の最高傑作と言えます。この中には、おそらくあなたの宿題を食べてしまいそうな巨大な食虫植物のピッチャープラントも含まれています。この仮想体験では、360度の画像を通じて山を「登る」ことができ、キナバル巨大赤色ヒル（はい、これも実在する生物です）などの希少な動物について学び、熱帯雨林からアルパイン草原まで、さまざまな気候帯を一か所で探索することができます。これは、ユネスコの世界遺産を数字化し、旅行できない学生や障がいのある人、地球上で最も魅力的な場所に興味のある人々にも、アクセスを可能にするというGoogleの大規模プロジェクトの一環です。このプラットフォームには、専門家のコメントや先住民の物語、さらには森林の音まで含まれています。
出典: Google Blog
本サイトによる解説
発表内容の背景
キナバル山は、単なる山ではありません。科学者たちが「植物多様性の中心地」と呼ぶ、生物学的宝庫なのです。標高4,095メートル（13,435フィート）と十分な高さを持ち、20,000年前には氷河が存在していました。この公園には、ほとんどの国よりも多くのラン科植物が生息し、地球上のどこにも存在しない生物が見られます。ユネスコ（重要な文化遺産と自然遺産を保護する国連機関）は、この場所が取り替えのきかないものであるため、2000年に世界遺産に指定しました。Google Arts & Cultureは2011年からユネスコと協力し、これらの保護地域の仮想体験を創造してきました。特殊なカメラ、ドローン、水中機器を使って、ほとんどの人が実際に訪れることのできない場所を捉えています。これは単なる美しい写真ではなく、教育、保護、そして世界遺産へのアクセスの民主化を目的としています。
専門的な分析
デジタルヘリテージの専門家は、この取り組みが教育と保護に革命的であると考えています。従来の修学旅行は高価で限定的ですが、想像してみてください。マレーシアに全校生徒を連れて行くのは大変です。一方、仮想ツアーは、コスト、距離、身体的能力の障壁を取り除きます。保護科学者も、これを歓迎しています。なぜなら、脆弱な生態系への観光客の圧力を軽減しつつ、人々にその体験を提供できるからです。訪問者が多すぎると、これらの場所が損傷してしまいますが、仮想訪問者は足跡を残しません。さらに、この技術は、気候変動によって多くの自然の驚異が脅かされる中で、これらの場所の永続的な記録を作ることができます。教育者も喜んでいます。1時間の授業の中で、複数の気候帯を実際に比較できるようになったからです。
追加データや根拠
キナバル国立公園は754平方キロメートルの広さを持ち（シンガポールより大きい！）、6,000種の植物、326種の鳥類、100種以上の哺乳類が生息しています。山頂の気温は2°Cまで下がりますが、麓は20°Cを保ちます。まるで1日で熱帯の夏から冬まで移動したかのようです。年間約50,000人がキナバル山に登頂しますが、これ以上の数の人々が仮想的に体験できるようになりました。Googleは80カ国にわたる3,000以上の文化施設と遺産サイトをデジタル化しています。研究によると、適切に行われれば、仮想フィールドトリップは実際のものと同程度の教育効果があり、世界人口の15%を占める障がいのある人々にもアクセスできるのです。
関連ニュース
この公開は、私たちの世界をデジタル化する大きな流れの一部です。COVID-19の間、博物館がバーチャル化し、グローバルな観客を獲得しました。「アサシン クリード」などのビデオゲームには、歴史的な場所を探検するための教育モードが含まれるようになりました。Meta（Facebook）は、VRによる観光体験を推進しています。学校でも、仮想現実を使ったフィールドトリップが増えています。中には、火星を「訪問」するものもあります。気候変動により、これらの取り組みは緊急性を帯びています。多くの場所が50年以内に存在しなくなる可能性があるからです。モルディブは、海面上昇による沈没に備えて、メタバースに仮想大使館を設置しました。ユネスコによると、自然遺産の3分の1が気候変動の脅威にさらされており、デジタルでの保存が重要となっています。
まとめ
Googleによるキナバル国立公園の仮想ツアーは、単なる素晴らしい技術以上のものを表しています。インターネットにアクセスできる誰もが世界遺産を体験できるようにすることで、私たちの世界の驚きを探求し、学ぶための、より包括的な方法を生み出しているのです。生物多様性の研究、将来の旅行計画、巨大な食虫植物への好奇心など、これらの仮想体験は、画面越しにも私たちの世界の驚きを伝えてくれます。
世間の反応
教師たちは、この資源に熱狂しており、教師フォーラムやソーシャルメディアで授業計画を共有しています。学生たちは、仮想ツアーによって地理や生物がテキストブックよりはるかに興味深くなったと報告しています。マレーシアの地元住民も、自国の山が世界的な注目を集めていることに誇りを感じ、保護につながることを期待しています。一部の伝統主義者は、実際の体験に代替するものはないと主張しますが、アクセシビリティの支持者は、誰もが山を登れるわけではないと指摘しています。ゲーマーは、これをオープンワールドのゲームに例えつつ、実在の場所を体験できることを評価しています。環境団体は、気候変動によって失われる可能性のあるものを示すのに活用しています。旅行インフルエンサーは、これが実際の観光を減らすのか増やすのかを議論していますが、多くは最終的に、より多くの人々が現地を訪れるようになると考えています。
よくある質問
Q: この仮想ツアーは無料ですか?
A: はい、Google Arts & Cultureは完全に無料です。インターネットアクセスがあれば利用できます。スマートフォン、タブレット、パソコンから探索でき、VRヘッドセットを使えば、さらに没入感のある体験ができます。
Q: 写真を見るのとどう違うのですか?
A: 対話型なのが大きな違いです。空間を「移動」したり、詳細に拡大したり、情報ポイントをクリックしたり、時には場所の音まで聞くことができます。スライドショーではなく、ビデオゲームのようなものです。
Q: 仮想ツアーが実際の旅行に取って代わりますか?
A: ほとんどの人にとっては、そうではないでしょう。YouTubeでコンサートを見るのと、実際に現場にいるのとは、両者とも価値があるが異なる体験だと考えられます。仮想ツアーは、将来の旅行の計画や着想を与え、物理的に行けない場所を体験させてくれます。
