当一个国家启动网络关闭开关:多哥的数字黑暗时刻

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设想一下,你醒来后发现Instagram、TikTok、WhatsApp以及整个互联网都消失了。这就是2022年6月多哥发生的情况。当民众走上街头表达对政府政策的担忧时,当局不仅派出警察,还切断了互联网。数百万人无法访问社交媒体、新闻网站或基本的即时通讯应用程序,就像被父母禁止上网一样,只不过这次是整个国家,而且是政府在”禁网”。这不仅仅是错过了一些网络趣事,当政府切断互联网时,人们无法求助、分享暴力证据或告知外界正在发生的事情。记者无法报道,家人无法联系,企业也遭受经济损失。多哥加入了越来越多的非洲国家使用互联网关闭作为对抗本国人民的武器,将这一连接工具变成了控制工具。

来源: globalvoices

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背景和环境

多哥是一个拥有约800万人口的西非小国,大致相当于纽约市的人口规模。这个国家由同一个家族统治了50多年,成为非洲最长期的政治王朝之一。当民众感到不满而发起抗议时,政府通常会采取强硬措施。互联网关闭已成为世界各地威权政府的新宠。这比逮捕数千人容易得多——只需一个开关,就可以阻止人们组织、分享警察暴力的视频或向外界传达正在发生的事情。自2016年以来,非洲政府已经关闭互联网超过200次,给该大陆造成了数十亿美元的商业和生产力损失。

专家分析

数字权利专家称互联网关闭是一种”集体惩罚”,违反人权。想想看,在2025年,几乎所有事物都依赖于互联网。没有互联网意味着没有移动支付(非洲人很多都用这种方式支付)、没有在线课程、无法经营企业,也无法获得紧急服务。联合国已经宣布互联网接入是一项人权,但当政府感到受到威胁时,他们会忽视这一点。更令人担忧的是,这种做法正在被普遍接受。过去政府会对审查制度感到羞愧,但现在他们公开承认关闭互联网,甚至还为此”互联网关闭开关”而自豪。这种做法树立了一个危险的先例——如果在抗议期间切断互联网成为常态,接下来会发生什么?

补充数据和事实

数据惊人:2022年,非洲的互联网关闭造成了24亿美元的损失,仅多哥在停电期间每天就损失了800万美元。约60%的多哥人口使用互联网,对于许多年轻人来说,这是他们主要的收入来源,通过在线企业、自由职业或内容创作获得。在6月的关闭期间,医院无法访问存储在云端的病历,学生错过了在线考试,家人也无法从海外亲属那里收到汇款。关闭持续了48-72小时,但一些服务仍然受到限制数周。有趣的是,多哥的VPN使用量激增了3400%,人们拼命想要绕过封锁。

总结

多哥在6月抗议期间关闭互联网代表了一种日益普遍的全球趋势,即政府将数字基础设施武器化,用来对付自己的公民。曾经作为连接和自由的工具,如今已成为威权领导者可以随时关闭的开关,从而瞬间让数百万人噤声。对于那些从小就生活在网络世界的年轻人来说,这种关闭不仅仅是不便,而是对他们基本生活方式和向权力说真话的能力的攻击。

公众反应

在关闭期间,多哥的年轻人表现出了创造力,有些人前往边境地区以接收邻国的信号。使用蓝牙网状应用程序的地下网络传播了离线信息。海外的多哥侨民成为被压制在国内的人们的代言人,通过间歇性的连接分享消息。关于”回到1995年”的迷因在网络恢复后走红。当地企业分享了收入损失的可怕故事。学生抱怨错过了截止日期,但”政府关闭了互联网”这一理由在国际大学中并不被接受。人权组织记录了一切,为未来的法律行动做准备。精通技术的抗议者开始组织VPN工作坊,为下次做好准备。

常见问题解答

问:政府如何”关闭”互联网?
答:政府通过许可证控制互联网服务提供商(ISP)。他们可以命令ISP关闭,否则就会失去经营许可。一些国家已经在其互联网基础设施中建立了”关闭开关”。这就像你的父母可以关闭家里的WiFi一样,只不过是针对整个国家。

问:为什么人们不使用VPN或卫星互联网?
答:VPN只有在有某些可以通过隧道连接的互联网时才有效——在完全关闭的情况下,没有任何可连接的东西。像Starlink这样的卫星互联网可以工作,但价格昂贵(600美元以上的设备费用),而且通常是非法的。政府可以检测并逮捕使用未经授权连接的人。

问:这种情况会发生在我的国家吗?
答:虽然在强大的民主国家中可能性较小,但这种基础设施在各地都存在。即使在美国,也有一部”互联网关闭开关”法律,用于国家紧急情况。不同之处在于制衡机制——在威权主义国家,一个人就可以决定启动开关。这就是为什么保护民主和数字权利在任何地方都很重要。